O que o apostolo Paulo pode nos ensinar sobre distanciamento social?

Estamos em 2020, durante a pandemia associada ao coronavírus, o Covid-19, havendo muita conversa sobre o distanciamento social. 
Pode-se não concluir imediatamente que Paulo era um exemplo de "distanciamento social". Mas a verdade é que Paulo passou boa parte do tempo separado e isolado dos outros. Parte disso foi imposta a ele por outros e parte foi autoimposta. Vamos pensar sobre isso por apenas um momento.

Havia aqueles que procuravam livrar Paulo de sua existência na Terra (não muito diferente de ele ter tentado livrar o mundo dos cristãos - Atos 22: 1-5 ; 1 Timóteo 1: 12-15 ). Eles expulsaram Paulo da cidade em várias ocasiões (ver Atos 14:50; 17: 13-14 ). Eles quase o despedaçaram em Jerusalém ( Atos 22: 22-23 ), conspiraram para matá-lo ( Atos 23: 12-15 ), e pensaram que o haviam feito em Lystra ( Atos 14:19 ). Acusações falsas e apaziguamento governamental acabaram por levar à prisão de Paulo em Roma ( Atos 28:17 e segs.) Isso não deve ignorar sua prisão em Filipos  (At 16:16 e segs.) e Cesaréia ( At 23:29e seg.). Uma ação legal foi tomada contra Paulo, em um esforço para privá-lo de seus direitos e proteções como cidadão romano ( Atos 18: 12-17 ). Para isso, poderíamos adicionar uma lista de outras adversidades que Paulo sofreu ( 2 Coríntios 11: 23-29 ). Deve-se notar também que Satanás também impediu Paulo de visitar as igrejas ( 1 Tessalonicenses 2: 17-18 ).

Além desses obstáculos à interação social, havia também o que poderíamos chamar de separação "auto-imposta" de Paulo. Ele geralmente não (as exceções seriam Éfeso e Corinto) passava muito tempo em qualquer lugar porque desejava pregar o evangelho em outro lugar, particularmente onde ainda não havia sido pregado ( Romanos 15: 18-21 ). Ele continuou seguindo em frente, mesmo quando incentivado a ficar ( At 18: 19-21 ).

O ministério de Paulo era internacional e, por causa de sua preocupação com as igrejas (algumas das quais ele havia fundado e outras que outras fundaram), ele insistia para que pudesse ministrar seus dons a muitos pessoalmente ( Colossenses 2: 1 -3 ; 1 Tessalonicenses 2:17; 3:10 ). Parte da “separação” de Paulo dos crentes estava fora de sua preocupação de que ele não se tornasse excessivamente dominante e que os dons e ministérios de outros fossem encorajados. Assim, Paulo enviou membros da equipe, como Timóteo e Tito, para ministrar em seu nome.

Com tudo isso em mente, vamos concordar que Paulo experimentou sua própria versão do “distanciamento social” e isso por grande parte de sua vida - muito mais do que você e eu vamos suportar durante essa pandemia. Mas o importante para nós notarmos é que isso não impediu seu ministério para os outros; de fato, aprimorou:

Quero que saibam, irmãos, que aquilo que me aconteceu tem antes servido para o progresso do evangelho.
Como resultado, tornou-se evidente a toda a guarda do palácio e a todos os demais que estou na prisão por causa de Cristo.
E a maioria dos irmãos, motivados no Senhor pela minha prisão, estão anunciando a palavra com maior determinação e destemor.

Filipenses 1:12-14

Com todas as restrições à interação social de Paulo, ninguém teve um impacto maior sobre os santos nos últimos 2.000 anos do que ele. A explicação, simplificada, é a seguinte: as prioridades de Paulo eram as de seus companheiros apóstolos:

Irmãos, escolham entre vocês sete homens de bom testemunho, cheios do Espírito e de sabedoria. Passaremos a eles essa tarefa e nos dedicaremos à oração e ao ministério da palavra".

Atos 6:3,4 (meu grifo)

Essas prioridades - oração e ministério da Palavra - não mudaram ao longo do tempo.

Os meios e mecanismos pelos quais são executados mudarão e devem mudar. Quando confinadas a uma cela, as prioridades de Paulo eram a oração e o ministério da Palavra. O evangelismo ocorreu onde quer que Paulo estivesse, incluindo a prisão ( Atos 16: 23-40 ; Filipenses 4: 21-23 ; Filêmon 1: 10-11 ).

 E para esses novos crentes e novas igrejas Paulo estava constantemente escrevendo (pelo menos três cartas aos coríntios - veja 1 Coríntios 5: 9), expondo a doutrina correta (Romanos), expondo a falsa doutrina (Gálatas) e vivendo ímpios (1 Coríntios). A vida de oração de Paulo envergonha a maior parte da nossa. Paulo sabia o que estava acontecendo nas igrejas, conhecia suas lutas, provações e tentações. Ele conhecia os santos e suas reuniões em pequenos grupos, mesmo em igrejas que ele nunca havia visitado (ver Romanos 16 ). Ele pediu orações por si mesmo ( Romanos 15: 30-33 ; Efésios 6: 19-20 ). Além disso, Paulo enviou outras pessoas para saber como estavam os santos ( 2 Coríntios 7: 4-16; 8: 6-24 ).

O ministério de Paulo não foi limitado por seu "distanciamento social", foi grandemente aprimorado por ele, pois agora temos em mãos o ensino, a exortação, as advertências e a oração, assim como a igreja há 2.000 anos. E esse Paulo cumpriu seu compromisso com a "oração e o ministério da Palavra". No entanto, ele não tinha editoras e livrarias cristãs, jornais, rádio, televisão, internet ou Facebook e Twitter. O correio levou dias, na melhor das hipóteses, e meses na pior. A comunicação não era fácil nos dias de Paulo.

Com todas as "mídias sociais" que temos à nossa disposição, quanto maiores são nossas oportunidades e responsabilidades. Como Paulo, vamos fazer uso do nosso "distanciamento social" para a glória de Deus e o bem do Seu povo. Nós somos, nas palavras de Paulo (um pouco mal utilizadas) "sem desculpa".