Respondendo a Pandemias: 4 Lições da História da Igreja
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Tradução: Denise Mardegan
Como o obscuro e marginal movimento de Jesus se tornou a força religiosa dominante no mundo ocidental em alguns séculos?
Esse é o subtítulo de , de Rodney Stark , um livro que explora vários fatores-chave - um dos quais são pragas. De fato, para entender a ascensão desse “obscuro movimento marginal de Jesus”, precisamos entender sua resposta notável a pragas.
Aqui mencionarei brevemente quatro pandemias da história e como a igreja reagiu no caminho de Cristo. À medida que observamos seus exemplos, vamos nos inspirar em sua fé - mesmo que possamos fazer alguns ajustes para nosso próprio tempo e circunstâncias. Seu impulso de avançar em direção aos necessitados, demonstrados em sacrifício heróico, é inteiramente semelhante a Cristo; não ousamos ser menos sacrificados no amor que procuramos incorporar. Ao mesmo tempo, a sabedoria de tais movimentos em nossos dias, quando podemos ser portadores da infecção, precisa de cuidadoso pensamento. Ao olharmos para esses exemplos históricos, deixe o Espírito nos guiar em nossa aplicação. Mas que nosso próprio espírito seja instigado a ter fé, esperança e amor. E que possamos, com nossa própria pandemia, viver a sabedoria e o caminho de Jesus diante de um mundo observador.
1. Dionísio, bispo de Alexandria
2. Cipriano, Bispo de Cartago
3. Martin Luther, Wittenberg
4. Charles Spurgeon, Londres
Que tal hoje?Nota do editor:
2. Cipriano, Bispo de Cartago
3. Martin Luther, Wittenberg
4. Charles Spurgeon, Londres
Que tal hoje?Nota do editor:
A (249-262 dC) foi uma pandemia letal que, em seu auge, causou mais de 5.000 mortes por dia em Roma. Enquanto a praga enfraqueceu severamente o império romano, a resposta cristã a ela ganhou admiração e seguidores maiores.
Que nós - com nossa própria pandemia - vivamos a sabedoria e o caminho de Jesus diante de um mundo observador.
Dionísio, bispo de Alexandria, relatou:
A maioria dos nossos irmãos cristãos mostrou amor e lealdade ilimitados, nunca poupando a si mesmos e pensando apenas um no outro. Indiferentes ao perigo, cuidaram dos enfermos, atendendo a todas as suas necessidades e ministrando-os em Cristo, e com eles partiram esta vida serenamente feliz; pois foram infectados por outros com a doença, provocando em si mesmos a doença de seus vizinhos e aceitando alegremente suas dores. Muitos, ao cuidar e curar os outros, transferiram sua morte para si mesmos e morreram em seu lugar.
Essa semelhança evidente com Cristo - levar a morte para dar vida - contrastava fortemente com os que estavam fora da igreja. Dionísio continua:
Mas com os pagãos, tudo era bem diferente. Eles abandonaram aqueles que começaram a ficar doentes e fugiram de seus amigos mais queridos. Eles evitavam qualquer participação ou comunhão com a morte; que, apesar de todas as precauções, não foi fácil escapar. (Eusébio, Eccl. . 7.22.7-10)
Pragas intensificam o curso natural da vida. Eles intensificam nosso próprio senso de mortalidade e fragilidade. Eles também intensificam as oportunidades de demonstrar amor contracultural e contracondicional. A igreja enfrentou o desafio no segundo século, conquistando admiradores e também convertidos. Uma dinâmica semelhante estava em jogo um século depois.
Stark calcula que a população cristã em 251 dC foi pouco menos milhão - 1,9% do império. É um aumento incrível a partir do segundo século, embora a igreja ainda representasse apenas uma minoria minúscula dentro do império. Contra-intuitivamente, porém, outra praga contribuiu para a marcha da igreja.
Essa praga foi diferente (talvez sarampo, embora não tenhamos certeza), mas as taxas de mortalidade eram tão altas quanto as de um século antes. Cidades da Itália foram abandonadas, algumas para sempre. A infraestrutura militar e romana foram massivamente enfraquecidas. Mais uma vez, porém, os cristãos brilharam no meio do julgamento.
Cipriano, bispo de Cartago, coloca assim:
Quão adequado, quão necessário é que essa praga e peste, que parece horrível e mortal, busque a justiça de todos e cada um e examine a mente da raça humana; se os [saudáveis] cuidam dos doentes, se os parentes respeitosamente amam os parentes como deveriam. . . se os médicos não abandonam os aflitos.
As pragas nos "buscam". Eles descobrem em nós o caminho da carne (autopreservação) ou o caminho do Espírito (sacrifício de doação). A praga do século III encontrou na igreja um povo cheio do Espírito, disposto a seguir o caminho de seu Mestre.
Pragas intensificam o curso natural da vida. Eles intensificam nosso próprio senso de mortalidade e fragilidade. Eles também intensificam as oportunidades de demonstrar amor contracultural e contracondicional.
As taxas de mortalidade cristã foram significativamente mais baixas do que as da população em geral (talvez apenas 10%, embora a palavra “apenas” seja um qualificador terrível). O amor mútuo dos irmãos e irmãs em Cristo significava que, por um lado, aqueles que cuidavam estavam em maior risco de infecção, mas, por outro, aqueles que eram infectados tinham melhores taxas de sobrevivência. Como esses cristãos se tornaram vulneráveis à morte, eles realmente encontraram a vida. Depois que a praga passou, os cristãos ficaram mais fortes. Eles eram mais fortes como uma proporção da sociedade, uma vez que mais deles sobreviveram. Eles tinham mais resiliência porque tinham uma esperança robusta diante da morte. E eles eram mais fortes como comunidades, forjando laços ainda mais estreitos através dos sofrimentos que haviam enfrentado.
Se você quiser saber como o cristianismo passou de um movimento obscuro e marginal para representar cerca milhões de fiéis em 300 dC, Rodney Stark lhe dirá: as pragas foram um fator imenso.
A partir do século 14, a Peste Negra assombrou a Europa. Em apenas cinco anos, destruiu quase metade da população, com áreas urbanas particularmente afetadas. Os surtos continuaram recorrentes nos séculos seguintes, incluindo a praga que atingiu Wittenberg em 1527. Muitos fugiram, embora Lutero e sua esposa grávida, Katharina, continuassem cuidando dos doentes, citando como guia:
Devemos respeitar a palavra de Cristo: "Eu estava doente e você não me visitou". De acordo com esta passagem, estamos ligados um ao outro de tal maneira que ninguém pode abandonar o outro em sua angústia, mas é obrigado a ajudá-lo e ajudá-lo, como ele próprio gostaria de ser ajudado.
Lutero falou de circunstâncias em que a fuga era permitida e, sempre consciente de nossa propensão à justiça própria, alertou os cristãos a não se julgarem por decisões diferentes. Mas, por escrito, por seu próprio compromisso, ele observou:
Estamos aqui sozinhos com os diáconos, mas Cristo também está presente, para que não estejamos sozinhos, e ele triunfará sobre nós sobre a velha serpente, assassina e autora do pecado, por mais que possa machucar o calcanhar de Cristo. Orem por nós e adeus. (Carta de agosto de 1527)
Observe como Satanás e também Cristo se destacam no pensamento de Lutero. Satanás é um assassino desde o início (Lutero tem em mente ), e ele está por trás da praga.
Os primeiros cristãos tinham mais resiliência porque tinham uma esperança sólida diante da morte. E eles eram mais fortes como comunidades, forjando laços ainda mais estreitos através dos sofrimentos que haviam enfrentado.
No entanto, Cristo é muito mais forte e muito mais envolvido. Ele i s naqueles prestação de cuidados, ele é (por ) no doente, e ele é na vitória da igreja vai experimentar sobre Satanás-a vitória que inclui até mesmo a “libertação” menor de recuperação da praga. Lutero e Katharina sobreviveram, e o caminho de Jesus foi justificado nesse intenso julgamento.
Na década de 1850, Londres era a cidade mais poderosa e mais rica do mundo, com uma população de mais milhões. Um surto de cólera em 1854 atingiu o coração dos londrinos.
Charles Spurgeon, com apenas 20 anos na época, veio à capital para pastorear a New Park Street Chapel. Ele consideraria essa praga um momento importante para aprender, tanto para si quanto para a cidade.
Se alguma vez houve um momento em que a mente é sensível, é quando a morte está no exterior. Lembro-me, quando cheguei a Londres, quão ansiosamente as pessoas ouviam o evangelho, pois a cólera estava furiosa. Houve pouco escárnio então.
Ele conta a história de visitar um moribundo que já havia se oposto a ele:
Aquele homem, em sua vida, costumava zombar de mim. Em linguagem forte, ele frequentemente me denunciava como hipócrita. No entanto, ele não ficou tão impressionado com os dardos da morte quanto procurou minha presença e conselho, sem dúvida sentindo em seu coração que eu era um servo de Deus, embora ele não se importasse em possuí-lo com os lábios.
A areia afundada deste mundo é uma realidade constante - mas muitas vezes são necessárias as tempestades desta vida para revelá-la. Spurgeon viu as pragas de seus dias como uma tempestade que levou muitos a buscar refúgio em Cristo, a Rocha.
Existem muitos fatores que diferenciam nossa idade dos outros. Antes dos hospitais modernos, não havia atendimento médico especializado. Além disso, as gerações anteriores ministravam aos doentes com pouco conhecimento de como suas doenças eram transmitidas. Os prestadores de cuidados podem ser transportadores, mesmo quando assintomáticos. Nesses cenários, o auto-isolamento pode ser a coisa mais amorosa a se fazer, em vez de infectar aqueles que procuramos amar. Embora a realização do amor possa parecer diferente em diferentes épocas, o amor ainda deve ser o objetivo - um amor dirigido pelo Espírito Santo, não a nossa carne egocêntrica.
Então, podemos:
Aponte para a areia afundante do mundo - a fraqueza de nossa carne, a incerteza dos mercados, a mortalidade de todos nós.
Pregue e premie Cristo, a Rocha - sabendo que somente ele pode, e somente ele será , enfrentar as tempestades.
Ame nossos vizinhos - movendo-se, em Cristo, para com os necessitados.
E que Deus tenha prazer em trabalhar novamente através desta provação para glorificar o nome de Cristo e estender seu reino.
Essas quatro lições vêm de , que apresenta três exemplos adicionais da história da igreja sobre cristãos perseverantes diante de pandemias.
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